Nikon est l'une des très rares marques à s'exporter... dans l'espace. La société japonaise, spécialisée dans les technologies optiques, est en effet partenaire de la NASA et signe les images diffusées depuis la Station spatiale internationale. Mais restons sur terre. En 1917, l'entreprise, qui ne prendra le nom de Nikon qu'en 1946, est créée à l'initiative du gouvernement japonais, qui pousse à la fusion des trois plus importants fabricants d'optique du pays. Les activités répondent dans un premier temps à une vocation militaire, la fabrication de jumelles et de viseurs. Nikon collabore également avec Canon durant douze ans, marque pour laquelle l'entreprise fabrique des objectifs. La défaite japonaise et l'après seconde guerre mondiale oblige Nikon à se tourner vers le marché civil. Et c'est une autre guerre, celle de Corée, qui va faire la réputation du nouveau fabricant d'appareils photo les reporters de guerre les plus renommés utilisent des Nikon, une légende est née. Les gammes F pour les appareils argentiques, puis D pour les numériques se succèdent pour faire de la marque japonaise l'un des leaders mondiaux de la photographie. Nikon y ajoute un modèle compact, le Coolpix. Outre cette activité grand public, l'entreprise produit aussi pour le monde professionnel, des télescopes, des microscopes, des verres d'optique...
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