Plusieurs grands noms du cyclisme mondial, dont le Français Julian Alaphilippe et le Britannique Geraint Thomas, seront au départ du Tour d'Allemagne, course de quatre étapes qui s'élance jeudi d'Hanovre et arrivera dimanche à Erfurt.

De retour dans le calendrier en 2018 après dix ans d'absence notamment en raison d'affaires de dopage, cette épreuve offre un plateau relevé, avec la présence de nombreux coureurs habitués à jouer les premiers rôles dans les grands Tours.

Outre Alaphilippe et Thomas, l'Italien Vincenzo Nibali (Bahrain Merida), l'Irlandais Dan Martin (UAE Emirates Team), l'Australien Richie Porte (Trek-Segafredo) ou encore la vedette locale Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) en découdront sur les routes allemandes, à un mois des championnats du monde de cyclisme qui auront lieu dans le Yorkshire, au Royaume-Uni.

"Nous aurons une équipe solide au départ. Certains des gars (Alaphilippe et Enric Mas), reprendront la compétition après un Tour de France éprouvant, mais ils auront la même motivation que le reste de l'équipe", a déclaré Davide Bramati, directeur sportif de la Deceuninck – Quick-Step, qui pourra également compter sur le Belge Remco Evenepoel, récent champion d'Europe du contre-la-montre.

Si le premier jour de course semble être propice à une arrivée groupée, les trois autres étapes un peu plus vallonnées devraient permettre aux baroudeurs de tirer leur épingle du jeu.

Le parcours de l'édition 2019 rendra hommage à la chute du mur de Berlin, empruntant dans les deux sens la route de l'ancien Rideau de fer divisant RFA et RDA et traversant l'ancienne frontière intérieure allemande à plusieurs reprises.

L'an passé, c'est le Slovène Matej Mohoric qui avait remporté l'épreuve, devant les Allemands Nils Politt et Maximilian Schachmann.

Depuis 2008, la course n'était plus organisée et c'est la société française Amaury Sport Organisation, propriétaire du Tour de France, qui a porté le projet d'un nouveau Tour d'Allemagne, en collaboration avec la fédération allemande de cyclisme.

Etapes:

1. Hanovre - Halberstadt (167 kms)

2. Marbourg - Göttingen (202 kms)

3. Göttingen - Eisenach (189 kms)

4. Eisenach - Erfurt (159,5 kms)